최근 전성시대라고 할 만큼 스포츠 종목 중 최고 인기를 누리고 있는 프로야구!!

9구단 창단이 확정된 후, KBO(한국야구위원회)와 여러 지자체가 10구단 창단을 하려고 했습니다. 하지만 이를 주도하던 前 KBO 총재가 비리혐의로 총재직에서 사퇴하면서 10구단 창단 작업은 진전 되지 않고 있습니다. 더불어 KBO는 향 후 고교야구팀의 증대, 신인 지명제도 보완 등으로 아마추어 야구의 전반적인 여건 성숙과 구장 인프라 개선 등 제반을 조성한 후 10구단을 창단하기로 했다며 무기한으로 유보했습니다.

그런데 이러한 결정이 담함일 수도 있다는 지적이 있습니다.

담합은 다른 사업자와 서로 짜고 물건의 가격이나 생산량 등을 조정하는 방법으로 제3의 업체에 대해 부당하게 경쟁을 제한하거나, 이를 통해 부당한 이익을 챙기는 행위를 말합니다. 이러한 행위는 경쟁 사업자에 불이익을 줄 뿐 아니라 결과적으로 소비자가 불만과 피해를 입을 수 있습니다.

9개 구단 체재로 시즌이 진행 될 경우, 현재 전체 경기 수는 532경기에서 576경기로 늘어나지만 팀당 경기 수는 133에서 128경기로 줄어들게 됩니다. 그리고 구단이 9개가 되면 다른 팀들이 맞대결을 하고 있을 때, 나머지 한 팀이 휴식을 하게 됩니다. 보통 야구는 3연전으로 이루어지므로, 한 팀씩은 꼭 3일 또는 4일을 휴식하게 되는 것입니다. 이것은 야구라는 스포츠의 특성상(투수로테이션, 야수 컨디션 유지 등) 큰 걸림돌입니다.

프로야구의 흥행 면에서도 치명적인 문제가 될 수 밖에 없을 것입니다. 모든 스포츠가 그렇듯 프로야구는 팬이 있음으로 그 존재의 의미가 있는 것입니다. 그런데 9구단 체제에서는 그 팬들은 자신이 좋아하는 팀의 경기를 매일 볼 수 없게 되고 소비자들의 불만으로 이어질 것입니다.

팬(소비자)들을 위한 운영은 좋은 경기(제품)를 생산해 낼 것이고, 팬(소비자)들의 만족을 충족시키며 프로야구, 더 나아가 국내 프로스포츠 시장 발전에 기여 할 것입니다. 

물론 스포츠 산업은 특수성이 있기 때문에 이번 제 10구단 문제를 답합으로 규정하기에는 성급한 측면이 있습니다. 또 위법을 따지는 것은 매우 전문적인 영역이기 때문에 쉽게 결정할 일도 아닙니다.

하지만. 이번 사건이 스포츠팬들도 담합의 의미와 폐해를 이해하는 계기가 될 것 같습니다.